Auteur : Saïd ZERZOURI - Docteur en éducation physique de l’Université Libre de Bruxelles

Le Maroc est le seul pays arabe qui s’ouvre sur la méditerranée et sur l’atlantique. Son histoire est très ancienne, sa culture est un mélange de celle des premiers habitants de l’Afrique du nord ou du Maghreb qui sont des berbères et celles des autres civilisations qui l’ont conquit : phéniciens, juifs, romains, arabes et au XXème siècle les occidentaux (France et Espagne). Chacune de ces civilisations a apporté, aux indigènes, sa culture, son style de vie, ses loisirs,.... Pour pouvoir parler de l’histoire culturelle du Maroc il faut reprendre possession de son passé et chercher dans les très rares publications qui racontent le mode de vie ludique ou sportif dans ce pays depuis l’antiquité. Il est certain que l’attachement ou le sentiment national risque d’idéaliser le passé, mais ce qui est logique c’est d’analyser les différentes civilisations qui s’y sont installées et qui ont contribué de près ou de loin à la culture de l’ancien Maroc. En se basant sur le fait que le sport est le résultat d’une codification et institutionnalisation de certains jeux préexistants chez différentes ethnies ou civilisations, nous allons étudier les jeux physiques (ou sports antiques), puisque le mot sport est récent, de toutes les civilisations installées au nord de l’Afrique et en particulier au Maroc pour des raisons commerciales ou religieuses afin de bien connaître l’histoire du sport dans ce pays. Après avoir été envahit par les grecs, le Maroc était judaïsé puis christianisé avant de passer à la foi nouvelle au VIIème siècle par les Arabes venant d’Orient pour islamiser tout le Maghreb. Les berbères ont subit alors des courants, des cultures et des modes de vie différents à les leurs. D’après le témoignage de P.E. Ohl (1977), « de l’égyptien au sumérien, à l’assyrien, au phénicien, à l’égéen, au grec ; du romain au byzantin, au chinois, au japonais, à l’indou et au musulman jusqu’à l’émergence de l’époque moderne, l’empreinte du culte du sport a été omniprésente ». Mais il est difficile de faire une comparaison entre le sport antique pratiqué par les différentes civilisations et le sport moderne même s’ils existent des similitudes entre les deux activités, le premier servait les peuples pour des raisons de survie et militaire. Pour être considérer comme un bon citoyen, il fallait être un bon guerrier par conséquent très sportif, la compétition et le combat faisaient partie de leur vie de tous les jours, les activités physiques étaient indissociables de leur mode de vie. Ce qui importait dans l’antiquité c’était la victoire plus que la performance. Les performances modernes sont plus directement liées à l’apport monétaire (VANOYEKE V., 1992). Il est claire que chez les premiers habitants de l’Afrique du nord existaient des jeux de divertissements faisant appel à des activités physiques ou organiques, qui se sont développés ou associés à ceux des civilisations arrivées de l’occident ou de l’orient pour constituer ce que nous pouvons appeler l’histoire du sport de ce pays. Berceau d’une civilisation arabo-mauresque, authentiquement musulmane, le Maroc n’a pas manqué, de par sa position stratégique à la croisée des grands chemins, de se tailler une image de tolérance et de libéralisme qui allait l’ériger en point de rencontre des courants de pensée et en terrain de prédilection des innovations génératrices de progrès. Comme dans de nombreux autres domaines, activités productives mais aussi divertissement organisés, la pratique sportive, par ses nobles appels à l’exercice assidu et à la compétition loyale, devait trouver dans le tempérament des sujets marocains des prédispositions à en faire de fervents adeptes. Les civilisations du bassin méditerranéen ont su développer à travers les âges l’esprit de compétition et donner de larges échos aux exploits humains. A l’apogée de chacune de ces civilisations, comme dans les moments les moins fastes, les exploits des peuples riverains de la Méditerranée ont forgé une nouvelle forme de culture et inspiré les poètes.